Ce mercredi 31 août 2022, a été une journée off pour la compétition, mais ce fut l’occasion de tenir la réunion technique et les conférences de presse précédant les quarts de finale de l’Arab Cup U17 qu’abrite l’Algérie du 23 de ce mois jusqu’au 8 septembre prochain.
Le rendez-vous a été donné en début d’après-midi à la salle des conférences de l’hôtel Four Point d’Oran où les sélectionneurs des huit équipes qualifiées ont défilé, par deux, devant les représentants de la presse.
La parole est donc aux coachs :
Arezki REMMANE (Algérie) : ‘’Nous allons affronter une coriace équipe tunisienne dans un derby maghrébin qui s’annonce explosif, même si je préfère rester mesurer afin de permettre à nos jeunes joueurs d’appréhender cette rencontre plutôt dans la sérénité et dans la confiance. Nous devons faire attention, car vu leur âge nous n’avons pas le droit de leur mettre une pression négative. Sur le match, j’estime que les chances des deux équipes sont égales. Chaque sélection a ses points forts et ses points faibles, et à chacune des deux équipes d’essayer d’en profiter.’’
Kamel SAADA (Tunisie) : ‘’La sélection algérienne est forte et a présenté un niveau très appréciable durant la phase des poules. Je souhaite pleine réussite à l’équipe qui mérite de l’emporter durant ce match. Nous sommes deux pays frères et ce n’est qu’une rencontre entre deux sélections proches. Et bien évidemment, j’espère que mon équipe l’emportera.’’
Mohamed AL BAADANI (Yémen) : ‘’Les quarts de finale n’ont rien à voir avec le tour précédent où l’on pouvait gérer match par match. Là, il s’agit d’un match-couperet où le perdant quitte l’épreuve. Ce qui est certain, c’est que nous sommes heureux de séjourner en Algérie et prendre part à cette Coupe Arabe où nous avons la première place de notre groupe. Nous allons affronter un adversaire solide qui a plusieurs clés de jeu. J’ai bien observé la sélection du Soudan face à l’Algérie et à la Palestine, elle possède de très bons joueurs et des atouts à faire valoir.’’
Mohamed MOUSSA (Soudan) : ‘’D’abord, je réitère mon sentiment de me retrouver dans son second pays, l’Algérie et la participation à cette belle épreuve qu’est la Coupe Arabe. Pour nous chaque match est une fête du football avec nos frères arabes. J’ai eu également la possibilité de suivre les matchs du Yémen lors du premier tour et j’ai été agréablement surpris de découvrir une équipe forte et difficile à manier, qui possède des individualités talentueuses. Nous félicitons le public soudanais pour notre qualification aux quarts de finale, sachant que ce tour sera complètement différent de la phase des poules.’’
Ahmed Kadhem AL RABIAI (Irak) : ‘’Notre match contre l’Arabie Saoudite sera particulier en raison de son cachet de derby du golfe. Ce sera un grand duel dont le vainqueur sera difficile à désigner. Nous avons eu à affronter des équipes coriaces lors du 1er tour, surtout sur le plan physique. Seulement, nous avons réussi à nous qualifier à ce tour et c’est plutôt mérité.’’
Abdel Wahab AL HARBI (Arabie Saoudite) : ‘’Je tiens à féliciter toutes les sélections qui se sont qualifiées pour les quarts de finale et je souhaite un meilleur avenir aux équipes qui ont quitté le tournoi. Notre premier objectif a été réalisé, puisque nous sommes toujours en compétition et nous tenons à poursuivre l’aventure le plus loin possible et décrocher le titre. Notre adversaire n’est autre que cette redoutable équipe irakienne et nos confrontations a souvent un cachet particulier quelles que soient les catégories d’âge. J’espère enfin que nous serons dans le carré final.’’
Moumen ABDEL GHAFAR (Egypte) : ‘’Les matchs entre l’Egypte et le Maroc ont été souvent difficiles et indécises. Nous les avons affrontés lors du tournoi UNAF, et croyez-moi la partie a été loin d’être facile. Nous l’avons emporté après un grand effort. Il est vrai que nous avons la meilleure attaque de ce premier tour, et que nous possédons une bonne défense également, mais nous abordons chaque rencontre à part. Notre objectif majeur est de préparer une sélection d’avenir qui nous servira à renforcer les sélections Olympique et A. J’espère que nous irons jusqu’au bout et gagner le trophée, comme nous féliciterons le vainqueur de cette épreuve.’’
Saïd CHIBA (Maroc) : ‘’Nous avons évolué dans un groupe très difficile lors du premier tour. Notre ambition est de construire une nouvelle génération de footballeurs en prévision des prochaines échéances et un renforcement des sélections A et Olympique. Nous devons, à travers ce genre de compétition, semer la culture de la gagne chez nos joueurs et à un âge précoce. Quant au duel face à l’Egypte, il a souvent porté un goût particulier en raison de la dualité qu’entretiennent les deus sélections, footballistiquement parlant.’’